美术是一种视觉艺术，通过一定的物质材料和表现手段，创造出具有美感的形象，以反映自然和社会生活，表达艺术家的思想感情。它是人类文化的重要组成部分，具有悠久的历史和丰富的内涵。

美术不仅是一种表达方式，更是一种沟通方式，能够跨越语言和文化的障碍，传递普遍的人类情感和价值观念。它培养人们的审美能力，丰富精神世界，促进个人和社会的全面发展。

美术的历史几乎与人类文明同样悠久。从原始社会的洞穴壁画开始，人类就通过视觉形式记录生活、表达信仰。

古代文明中，埃及、希腊、罗马的艺术成就辉煌，奠定了西方美术的基础。中世纪时期，宗教艺术得到极大发展。文艺复兴时期，人文主义思想推动美术走向新的高峰，产生了达芬奇、米开朗基罗等艺术巨匠。

近现代以来，美术流派层出不穷，从印象派、立体派到抽象主义、超现实主义，艺术家们不断探索新的表现形式和艺术语言。

东方美术则以中国、日本、印度等国家的艺术传统为代表，形成了与西方美术风格迥异、各具特色的艺术体系，共同构成了世界美术的丰富多样性。